Otoplastia en niños: cuándo tiene sentido y cuándo esperar

La consulta por orejas prominentes, las llamadas orejas en soplillo, llega a menudo de la mano de un padre o una madre, no del propio niño. En Mallorca Medical Group esa diferencia importa. La otoplastia puede corregir la posición y el pliegue del pabellón auricular, pero no está indicada solo porque un adulto la considere conveniente. El criterio clínico combina anatomía, edad y, sobre todo, si el niño vive esa forma como un problema propio.

Qué corrige la otoplastia y qué no corrige

La otoplastia es la cirugía que acerca el pabellón a la cabeza y, cuando falta, define el pliegue del antihélix o reduce el exceso de concha. No mejora la audición. No reconstruye una oreja ausente ni trata una malformación compleja: esos casos pertenecen a la cirugía reconstructiva y se valoran aparte. Tampoco iguala dos orejas al milímetro. El objetivo es una posición más discreta y un contorno proporcionado, no una simetría de laboratorio.

En la ficha clínica de la clínica se recuerda un matiz que conviene repetir: el crecimiento del cráneo puede compensar, en algunos niños, la proyección de las orejas. Por eso una oreja despegada a los cuatro o cinco años no es, por sí sola, una indicación quirúrgica.

A partir de qué edad se plantea

El pabellón auricular alcanza gran parte de su tamaño adulto en la primera infancia. La Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética sitúa la cirugía de las orejas, en general, a partir de los seis años, cuando el niño puede expresar si desea un cambio. En la práctica de Mallorca Medical Group, la edad que se considera adecuada para contemplar una otoplastia infantil es a partir de los siete u ocho años, y solo si el propio niño se ve afectado.

Antes de esa ventana, la indicación es excepcional. Operar porque el colegio «empezará pronto» o porque un familiar insiste adelanta una decisión que el niño todavía no puede sostener. Esperar no es inacción: es parte de la valoración.

La indicación no la marca solo la familia

El hecho de que un niño tenga orejas despegadas no obliga a operar. La indicación se fundamenta en que esa condición le genere un complejo, a menudo ligado a comentarios o marginación en el colegio, y en que él mismo lo viva como un problema. No basta con que un padre o una madre crea conveniente corregir las orejas de soplillo de su hijo.

En la consulta se observa cómo habla el niño de sus orejas, no solo cómo hablan los adultos. Si el malestar es de los padres y el niño no lo comparte, la recomendación habitual es no intervenir y revisar más adelante. Si el malestar es del niño, persistente y comprensible para su edad, la cirugía puede tener sentido. Esa conversación forma parte de la valoración personalizada, que tiene coste.

Cómo se planifica la intervención

La vía habitual es posterior, en el surco que queda detrás de la oreja, para que la cicatriz quede oculta. Desde ahí se remodela el cartílago: suturas para crear el pliegue que falta, reducción de la concha si es el componente principal, o una combinación de ambos. En el niño el cartílago es más flexible que en el adulto; esa diferencia cambia la técnica, no el objetivo.

En niños pequeños la anestesia suele ser general, en quirófano de hospital. En niños mayores puede valorarse anestesia local con sedación, según la colaboración y el plan. La duración orientativa en la práctica de la clínica es de unos sesenta minutos cuando el caso es bilateral y no complejo. No es una cifra que se prometa a todos los pacientes: un pabellón asimétrico o una revisión alargan el tiempo.

El vendaje tipo turbante protege la nueva posición los primeros días. Después se pasa a una banda elástica suave, sobre todo por la noche, durante varias semanas. En niños los puntos suelen ser reabsorbibles. La actividad escolar sedentaria se retoma antes que el deporte de contacto o cualquier juego que doble la oreja. El asentamiento del contorno se observa a lo largo del primer año.

Qué debe saber la familia antes de decidir

El resultado buscado es una oreja menos proyectada y un pliegue más definido. No se garantiza que desaparezcan los comentarios del entorno, ni que las dos orejas queden idénticas. Puede haber hematoma, infección del cartílago, asimetría residual o una proyección que reaparece en parte y exige un retoque. Son poco frecuentes, y por eso se explican antes, no después.

La otoplastia en adultos sigue otro calendario y otro cartílago. Quien busque esa planificación puede leer otoplastia en adultos: qué se puede corregir y cómo se planifica. Este texto no la sustituye.

El Dr. José Ignacio García Ceballos, MD, FCCP, MRCS I England, especialista en cirugía plástica, reparadora y estética, con 25 años de práctica clínica, valora cada caso en consulta. La información de este artículo es divulgativa y no sustituye esa valoración.